쿵 파오 치킨(宫保鸡丁, Gong Bao Chicken)은 중국 사천 요리 중 하나로, 매콤하고 달콤한 맛이 특징인 닭고기 요리입니다. 이 요리는 작고 큼직하게 썬 닭고기와 땅콩, 고추, 그리고 다양한 채소를 함께 볶아 만든 요리로, 사천 지방의 특유의 매운맛과 감칠맛이 잘 어우러진 음식입니다. 이번 포스팅에서는 쿵 파오 치킨의 역사, 음식조화,조리순서에 대해서도 알아보겠습니다.
쿵 파오 치킨 역사 : 청나라
쿵 파오 치킨의 명칭은 대표적인 사천요리이며, 청나라 시절 사천성 총독을 지낸 딩 바오전(丁宝桢)에서 비롯되었습니다. 딩 바오전은 청나라 말기인 19세기 후반에 활약한 인물로, '궁보(宮保)'라는 칭호를 받았는데, 이는 '황실의 수호자'라는 뜻을 가지고 있습니다. 추가로 설명하자면, 쿵 파오 치킨의 원래 이름은 '궁보 치킨'으로, 딩 바오전의 칭호에서 유래된 것입니다. 딩 바오전은 사천성 출신으로, 사천 요리의 풍미를 깊이 사랑했습니다. 특히, 매운 음식을 좋아했던 그는 매콤한 고추와 부드러운 닭고기를 결합한 요리를 즐겼다고 전해집니다. 당시 사천성의 요리사들은 딩 바오전을 위해 특별한 요리를 개발했고, 이 요리가 후에 궁보 치킨으로 알려지게 되었습니다. 처음에는 이 요리가 딩 바오전의 개인적인 요리로만 알려졌지만, 시간이 흐르면서 그 맛이 널리 알려지게 되었습니다. 그 후로도 사천성의 관료들과 상인들 사이에서 점차 인기를 끌게 되었고, 이 요리는 궁보 치킨이라는 이름으로 일반인들에게도 퍼지게 되었습니다. 그런데 궁보 치킨은 단순히 맛있는 요리로만 기억되는 것이 아닙니다. 이 요리는 당시 사천성의 사회적, 문화적 배경과도 깊은 관련이 있습니다. 청나라 말기, 중국은 사회적 혼란과 외부 세력의 침입으로 어려움을 겪고 있었습니다. 이 시기에 딩 바오전은 사천성을 잘 다스려 '궁보'라는 칭호를 받았고, 그의 업적은 지역 주민들에게 존경을 받았습니다. 이와 함께 딩 바오전이 즐겼던 이 요리도 자연스럽게 그의 명성을 따르게 되었고, 결국 '쿵 파오 치킨'이라는 이름으로 자리잡게 되었습니다. 쿵 파오 치킨은 청나라 이후로도 중국 전역에 퍼지면서 각 지역의 요리사들이 다양한 변형을 시도했습니다. 전통적인 사천식 쿵 파오 치킨은 매운 고추와 마라(麻辣)로 유명한 사천 요리의 특징을 잘 반영하고 있지만, 북경이나 상해 등의 다른 지역에서는 조금 덜 맵게, 혹은 더 달콤하게 변형된 버전이 등장하기도 했습니다. 오늘날 쿵 파오 치킨은 중국 내에서 뿐만 아니라 전 세계적으로도 많은 사랑을 받고 있습니다. 특히 미국에서는 중국 이민자들이 전통적인 쿵 파오 치킨을 현지 입맛에 맞게 변형한 '아메리칸 스타일 쿵 파오 치킨'이 큰 인기를 끌고 있습니다.
음식조화 : 닭고기와의 땅콩조화
쿵 파오 치킨의 음식조화에 대해 간단히 설명해드리겠습니다. 땅콩은 볶는 과정에서 고소한 향을 내며, 요리 전체에 풍미를 더해줍니다. 또한, 땅콩의 바삭한 식감이 부드러운 닭고기와 대조를 이룹니다. 이로써, 씹을 때마다 고소한 맛을 내며, 쿵 파오 치킨의 매콤한 소스와도 잘 어울립니다. 또한, 땅콩은 맛뿐만 아닌 영양에서도 중요한 역할을 합니다.단백질, 불포화 지방산, 비타민 E 등이 풍부하게 들어 있는 땅콩은 영양적으로도 건강에 이롭습니다. 쿵 파오 치킨의 주재료인 닭고기는 부드럽고 촉촉한 맛을 주며, 요리를 하는 과정에서 닭은 깍둑썰기해 사용됩니다. 그리고 양념에 재워둠으로써 깊은 맛을 만들어냅니다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감을 유지하게 되며, 입안에서 쉽게 부드럽게 풀어집니다. 또한, 닭고기의 맛이 부드럽고 담백하여 다른 재료들과도 잘 어울립니다.
조리순서
이번에는 쿵 파오 치킨의 조리순서를 알려드리겠습니다. 제일 우선 해야하는 게 닭 가슴살 2쪽을 1cm 크기로 깍둑 썰어 진간장 1큰술, 소홍주2작은술, 옥수수전분 2작은술, 소금 1/2작은술을 섞어 잘 버무립니다. 닭고기를 재우는 동안 잔파의 하얀 부분 6대 분량과 말린 고추 6개를 1cm크기로 썰어줍니다. 그다음, 설탕1큰술, 흑미식초1큰술, 물2큰술, 옥수수전분 1작은술, 진간장 1작은술, 굴 소스 1작은술, 참기름1작은술을 잘 섞어서 따로 둡니다. 궁중팬에 땅콩기름을 약간 두르고 달군 다음 고추를 넣어줍니다. 여기서 주의할 점은 타지 않도록 잘 볶아주야 하며 닭고기를 노릇노릇하게 구워준 다음 저민 마늘2쪽분량을 곱게 다져 생강조금과 잔파를 넣어주는 것이 포인트입니다. 그러고 나서 따로 둔 소스를 넣어주고 걸쭉하고 반짝이는 상태가 될 때가지 볶아줍니다. 마지막으로 구운 무염 땅콩을 넉넉히 한 줌 넣고 재빨리 버무려 담아냅니다.끝으로, 집에서도 만들수 있는 쿵 파오 치킨의 조리과정을 마무리로 이 글을 마칩니다.